Trois visiteurs tentent leur chance à gold panning dans le ruisseau au souverain Hill, à Ballarat. (Richard Sowersby/BBC)

La découverte d'or au début des années 1850 a suscité Pandémonium à Victoria, en Australie, puis un anodin colonial frontier complète des éleveurs de moutons. Des milliers de prospecteurs d'Europe, en Amérique du Nord et la Chine ont afflué au sud-est de l'Australie avec l'espoir de devenir le chasseur de fortune plus rentable.

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L'optimisme et les difficultés qui ont dominé les champs aurifères pendant ce temps se répercute tout au long de la Victoria actuelle.

« Vous pouvez encore voir les zones où ils [les prospecteurs] rediriger les ruisseaux, où ils ont utilisé pour pan pour l'or, les cheminées et les fondations des colonies peu à travers les champs aurifères, » dit Rod Thomson, président de Tourisme Goldfields. « Certains des plus petits villages ont encore rues pratiquement intactes de ce qu'ils étaient à cette époque. Bendigo et Ballarat ont encore tous les grand bâtiments construits avec l'argent or. »

Les visiteurs peuvent retracer le chemin d'accès de ces pionniers sur le récemment rénové que Goldfields suivre. Excursion d'une journée de Melbourne, la route de 210 km atteigne Bendigo de Ballarat, en passant par la charmante ville de Castlemaine et est très populaire auprès des randonneurs pédestres et VTT. Il y a beaucoup d'hébergement en chemin.

Dans les premiers jours d'apogée dorée de Bendigo, immigrants fait leurs choux gras sur les riches dépôts couvés dans le limon ou le gravier transportés par précipitation des cours d'eau. L'or était abondante, mais le travail est chronophage et épuisant et pas tout le monde a prospéré quand la concurrence était si forte. Par la fin des années 1850, l'or loose, niveau supérieur avait disparu et mineurs ont été obligés d'aller profondément sous terre à la recherche de leur générosité.

Ces journées de travaux d'aménagement ont été préservées à la mine d'or de Deborah Central, où les voyageurs intrépides peuvent don salopettes et grimper jusqu'à échelles se sentir l'effort et l'exaltation d'un prospecteur du XIXe siècle de Bendigo. Sous le soleil d'après-midi fin, l'or feuillaison qui décore encore splendide de Bendigo Town Hall reflète un rappel éblouissant de gloires passées, et de nombreux autres bâtiments de l'époque coloniale par le biais de Victoria ont été financés par l'argent de la ruée vers l'or. Souverain Hill, un musée où le personnel s'habiller en costume d'époque, recrée les premiers 10 ans de Ballarat après la découverte d'or en 1851.

Rod Fyffe, un ancien maire de Bendigo, dit qu'il voit sa ville comme le berceau du multiculturalisme australien, où l'attrait des richesses a attiré migrants en provenance du monde entier, y compris les légions de chinois.

Alors que bon nombre de chercheurs d'or étaient des colons britanniques et irlandais qui ont fui le pays aux prises avec des bouleversements industriels et agricoles, les chinois ont été une importante minorité dans les champs aurifères de Victoria, et ils ont été soumis à la grande hostilité, dit professeur agrégé Andrew mai, un historien social à l'Université de Melbourne.

« Ils n'étaient pas particulièrement accueillis à bras ouverts, » explique-t-il. « En fait, il était un impôt sondage (ou entrée) mis sur les chinois arrivant à Victoria, ce qui signifiait que beaucoup d'entre eux s'embarque et a atterri en Australie et devait marcher par voie terrestre aller aux champs aurifères victoriennes ».

Au cours de la fin des années 1850, celui à 10 victoriens provenaient de la Chine, et il existe des comptes grim béante tensions raciales bouillante sur et mineurs chinois attaquées par des foules qui réduit les queues distinctifs de leurs scalps et incendié leurs possessions. Telle la violence et la diffamation forment le socle pour la politique controversée de l'Australie blanche, où le pays adopté des lois restreignant les immigrés basanée jusqu'au début des années 1970.

Le Golden Dragon Musée ouvert à Bendigo en 1991 et a créé des jardins chinois classiques, le Temple de Guan Yin et un salon de thé chinois. Mais ses charmes plus importants sont peut-être Loong et Sun Loong, les plus anciennes du monde et le plus longs dragons impériales, qui prennent les devants de la scène au Festival de Pâques de Bendigoannuel.

Aujourd'hui, les mineurs de Victoria ont encore à perdre leur éclat. Bendigo reste un champion de l'industrie d'or et est l'un des plus grands producteurs mondiaux de métal précieux. Avec un tout-puissant coup de chance, voyageurs fortunés pourraient également le frapper riche et dénicher un morceau de couleur miel change la vie.

« Il y a certaines zones dans les forêts près de Dunolly et Talbot qui sont très populaires, avec des gens panoramique dans les ruisseaux ou avec des détecteurs d'or. Beaucoup de gens encore trouver des pépites de tailles raisonnables, » dit Thomson. Tout ce que vous devez est loué, équipement et un permis.

Web, lien http://www.bbc.com/travel/feature/20120119-the-glittering-goldfields-of-southeastern-australia